Descoberta e Potencial de Transmissão do HKU5-CoV-2
Na China, um novo coronavírus de morcego, denominado HKU5-CoV-2, foi identificado, trazendo à tona questões preocupantes sobre a possibilidade de transmissão de animais para humanos. O vírus foi encontrado nas pipistrelle japonesas, e o que chama a atenção é seu uso do mesmo receptor humano ACE2, que é utilizado pelos vírus SARS-CoV-2, responsável pela pandemia de COVID-19, e SARS-CoV-1.
O estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisa liderada pela renomada virologista Shi Zhengli, envolvendo o Laboratório de Guangzhou, a Academia de Ciências de Guangzhou, a Universidade de Wuhan e o Instituto de Virologia de Wuhan. Testes de laboratório indicaram que o novo vírus possui a capacidade de infectar células humanas e organoides, embora sua eficiência de ligação seja muito menor comparada à do SARS-CoV-2.
Implicações para a Saúde Pública e Pesquisa Futuras
A pesquisa sugere que, apesar do HKU5-CoV-2 demonstrar uma adaptação melhorada aos receptores ACE2 humanos em comparação com seu antecessor HKU5-CoV-1, a chance de uma transmissão humana generalizada é, no momento, considerada baixa. No entanto, tal descoberta sublinha a importância de uma vigilância contínua e de mais estudos aprofundados para compreender o potencial zoonótico desse vírus.
Shi Zhengli, conhecida por sua pesquisa extensiva em coronavírus de morcegos, tem um papel central na defesa da hipótese da origem natural zoonótica do coronavírus. Ela nega veementemente alegações ligando o Instituto de Virologia de Wuhan a um suposto vazamento de laboratório que poderia ter originado a COVID-19. Esta nova descoberta reforça a preocupação contínua com a presença de coronavírus em populações de morcegos e sua capacidade de saltar entre espécies, o que continua sendo uma área crítica de pesquisa para prevenir futuros surtos virais.
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